中新社華盛頓二月四日電 (記者 余東暉)“哥倫比亞號”航天飛機七名遇難宇航員的追悼會今天在休斯頓的約翰遜宇航中心隆重舉行，美國總統(tǒng)布什與夫人勞拉前往參加。
與此同時，美國國家宇航局派人前往加利福尼亞州和亞利桑那州，調(diào)查核實據(jù)報發(fā)現(xiàn)的航天飛機左翼殘骸。
今天的追悼會有一萬多人參加，十七年前，在同一個地方曾經(jīng)舉行追悼“挑戰(zhàn)者”號遇難宇航員的儀式。悲劇重演，看著五男二女穿著橙色宇航服的宇航員巨幅照片，許多人不禁潸然淚下。會場敲響了祈禱遇難者安息的鐘聲。
布什夫婦由人類第一個踏上月球的美國宇航員阿姆斯壯和第一個環(huán)繞地球飛行的宇航員格倫陪同，出席了這個近一小時的追悼會。布什在致辭時再次誓言，太空探索將會繼續(xù)下去。
布什對遇難者的親人說：“全國和你們一道悲慟，也一樣為死者而感到自豪”“刻入人們記憶的，不僅是那悲劇發(fā)生的時刻，還有七名宇航員的遠大理想和成就。”
美國宇航局局長奧基夫表示，將認真調(diào)查航天飛機解體的原因，并且以“絕對重視安全”的精神來糾正錯誤。
調(diào)查人員目前正在全力搜尋飛機殘骸。今天有報告稱，加利福尼亞和亞利桑那州發(fā)現(xiàn)了可能是飛機的隔熱瓦或左翼的某些材料。美國國家宇航局隨即派人前往核實。如果屬實，則說明“哥倫比亞號”航天飛機在進入得克薩斯州上空之前已開始解體，而且這些殘骸對調(diào)查工作至關(guān)重要。今天調(diào)查人員還開始在佛羅里達州肯尼迪航天中心附近的海灘尋找“哥倫比亞號”發(fā)射升空時可能掉落的隔熱瓦殘片。
