根據(jù)聯(lián)合國開發(fā)計劃署的統(tǒng)計數(shù)字，中國目前的基尼系數(shù)為0.45。占總人口20%的最貧困人口占收入或消費的份額只有4.7%，而占總人口20%的最富裕人口占收入或消費的份額高達50%。據(jù)此看來，中國社會的貧富差距已經(jīng)突破了合理的限度。
首先要說明的是，中國貧富差距的擴大具有一定的歷史合理性。其一，經(jīng)濟的發(fā)展與社會的進步在一定程度上促成了貧富差距的擴大。經(jīng)濟的發(fā)展使得一些新的經(jīng)濟板塊迅速成長。例如，改革開放以后，農(nóng)戶的非農(nóng)收入得到了快速增長，這是導致農(nóng)村內(nèi)部收入差距擴大的一個重要因素。社會的進步則使得社會成員的個性意識逐漸覺醒，相應地，個人的潛力得到了極大的開發(fā)。而人與人之間在潛力方面的差別是很大的，同時這種差別又同按照貢獻分配結合在一起，這就使得社會成員在收入方面逐漸拉大了距離。
其二，市場經(jīng)濟體制的逐漸建立也促成了貧富差距的擴大。市場經(jīng)濟體制的建立是一個必然的趨勢。但是對于中國來說，市場經(jīng)濟是從無到有，是一個逐步建立的過程。在市場經(jīng)濟建立的各個具體階段，不同社會群體的獲益程度很不相同。換言之，在市場化不同的具體階段會形成不同的、與之對應的相對富裕的社會群體。這些群體不可避免地同依舊在計劃經(jīng)濟體制內(nèi)的社會群體在收入上拉大差距。
比如，在金融領域市場化的初期階段，許多人靠投資外匯、債券、原始股票而一舉躋身富裕階層。從一定意義上來講，誰與市場化過程能保持著同步的關系，誰就有可能率先富裕起來。既然中國的貧富差距擴大情況在很大程度上是同歷史的合理性相關聯(lián)的，那么對此應當予以客觀的承認，而不宜一概從道義上予以否定和譴責。
但令人擔憂的是，中國貧富差距擴大的幅度過大、速度過快。在短短二十多年的時間里，中國已經(jīng)從一個平均主義盛行的國家，轉變?yōu)樨毟徊罹鄶U大現(xiàn)象嚴重、收入差距超過國際上中等不平等程度的國家。
究其原因，大致有這樣幾個：其一，對于高收入群體缺乏合理的、必要的“限高”。本來國家通過健全的稅收制度，可以緩解貧富差距問題，但是目前中國的稅收制度并不健全。根據(jù)學者的研究，近年來全國平均每年流失的各類稅收為5700億～6800億元，占國民生產(chǎn)總值的7.6%～9.1%。
其中，平均每年少征收的關稅為1500億～2000億元，少征收的增值稅為1500億～2000億元，少征收的營業(yè)稅為1000億元左右，少征收的資源稅(如土地、能源、資源等緊缺資源稅收)在1000億元左右。另外，中國的地下經(jīng)濟十分嚴重，地下經(jīng)濟偷漏稅流失額在700億～800億元之間。國家稅收的嚴重流失，一方面使一部分人的財富迅速加大，另一方面又使國家缺乏必要的再分配的能力，難以有效地援助弱勢群體，最終加大了貧富之間的差距。
其二，對于基礎階層來說缺乏必要的“兜底”。同經(jīng)濟發(fā)展幅度相比，中國的社會保障事業(yè)以及社會轉移支付表現(xiàn)出一種明顯滯后的情形。在這種情形下，農(nóng)民、城鎮(zhèn)的退休人員、城鎮(zhèn)的失業(yè)人員及其親屬最有可能成為貧困者，從而使整個社會的貧富差距迅速拉大。
其三，經(jīng)濟領域當中存在著許多不平等的競爭。不平等競爭表現(xiàn)在很多方面，最突出的是一些部門、行業(yè)甚至是一些個別的社會成員，能夠通過壟斷經(jīng)營獲得壟斷利益或高額利潤，而其他的社會群體和社會成員卻不能，因此最終形成了非常不合理的收入差距。比如，一些借助國家特許經(jīng)營的壟斷行業(yè)就獲得了“暴利”。
在全國分行業(yè)收入的統(tǒng)計中，壟斷性行業(yè)人員的收入穩(wěn)居前幾名，如航空運輸業(yè)、管道運輸業(yè)、郵電通訊業(yè)、電力部門等等。甚至連一些社會公共事業(yè)部門，如某些公共教育機構、某些公共醫(yī)療機構也存在利用行業(yè)壟斷的地位而索取高額利潤的情況。
(來源：《瞭望》；文／吳忠民；中共中央黨校社會學室主任、教授、中國社會學學會常務理事)
